Internet czy MPLS, czyli co nam się bardziej opłaca?

W dobie nowoczesnych technologii, wykorzystanie transmisji danych jest nieodzownym elementem prowadzenia jakiejkolwiek działalności. W jednym z najnowszych raportów Gartner prezentuje dane, dotyczące kosztów IT w obszarze sieci WAN (Wide Area Network) i ich optymalizacji. Zgodnie z nimi różnica w wielkości kosztów miedzy najlepszymi i najgorszymi przedsiębiorstwami wynosi aż 80%. Warto przy tym zaznaczyć, że koszty w obszarze sieci transmisji danych stanowią ok. 10% całkowitego budżetu IT. Bez względu na wielkość przedsiębiorstwa to spory wydatek dla każdego biznesu. Dlatego od razu nasuwają się pytania: jak firmy radzą sobie z optymalizacją tych kosztów? Które rozwiązania wybierają najczęściej?

Co to jest MPLS?

MPLS (Multiprotocol Label Switching) to protokół zarządzania siecią, opracowany pod koniec lat 90. przez grupę IETF (Internet Engineering Task Force). 

Nowy standard MPLS pozwolił na stworzenie elastycznej struktury sieciowej charakteryzującej się większą efektywnością i wyższym poziomem bezpieczeństwa, dzięki automatycznemu nadawaniu etykiet symbolizujących adres docelowy oraz klasę usług dla wszystkich pakietów (porcje informacji) wchodzących do sieci MPLS.

Kolej na Internet, czy na pewno?

Internet - wszechogarniający trend, który w znaczący sposób rewolucjonizuję sposób funkcjonowania firm. Internet to przede wszystkim nieograniczony dostęp do danych i możliwość zdalnej pracy przy maksymalnym ograniczeniu kosztów. Decydując się na budowę sieci WAN w oparciu o Internet szerokopasmowy zyskujesz uniezależnienie się od jednego dostawcy usług. Internet to oferta dla tych, którzy nie boją się współpracy z wieloma, lokalnym operatorami. Internet to również nieograniczone możliwości i wielu lokalnych dostawców, którzy są w stanie dostarczyć usługę niezależnie od miejsca. Warto w tym miejscu zaznaczyć, że budowa sieci WAN w oparciu o kilku, a nawet kilkunastu lokalnych dostawców może okazać się sporym wyzwaniem dla wewnętrznych działów IT. Z każdym z tych dostawców trzeba bowiem negocjować umowę, sprawdzać warunki techniczne, a w trakcie trwania umowy weryfikować dotrzymywanie warunków SLA zawartych w umowie. Im więcej lokalnych dostawców, tym trudniej utrzymać taki sam, wysoki poziom usług. W prawdzie Internet jest coraz ważniejszy dla łączności w sieciach korporacyjnych, ale jego wydajność jest niejednolite na całym świecie, co sprawia, że nie zawsze można na nim polegać jako najlepszej opcji pozwalającej zagwarantować dostęp do biznesowych aplikacje. Zauważamy, że nasi klienci co raz częściej wybierają Internet jako podstawowe łącze służące transmisji danych. Dlaczego tak się dzieje? Najważniejszy powód to ograniczenie kosztów. Usługi dostępu do Internetu świadczy coraz więcej lokalnych dostawców, co zwiększa konkurencyjność ofert. Firmy „biją” się o klienta oferując coraz więcej za mniej. Klienci nie przechodzą obojętnie koło takich propozycji, bo to w sposób znaczący może zoptymalizować koszty utrzymania dużych i rozbudowanych sieci WAN i w końcowym rozrachunku uwolnić sporą część budżetu IT, którą będą mogli spożytkować na inne odkładane dotychczas inwestycje.

Czy rozwiązania MPLS odchodzą do lamusa?

Alternatywą dla Internetu jest budowanie sieci MPLS (ang.: Multi-Protocol Label Switching). Technologia MPLS daje współczesnym przedsiębiorstwom ogromne możliwości i może stać się bodźcem umożliwiającym skok jakościowy w obszarze transmisji danych. Zasada jest prosta. Rozwój firmy związany z otwieraniem kolejnych oddziałów na szczeblu lokalnym czy międzynarodowym, zwiększa potrzeby w obszarze komunikacji i transmisji danych w firmie - to przekłada się bezpośrednio na jakość, wydajność i bezpieczeństwo łączy telekomunikacyjnych. MPLS network umożliwiaja łączenia wielu sieci prywatnych LAN w jednolitą sieć WAN. To często kluczowy element wyboru dla firm rozproszonych geograficznie, bowiem skalowalność rozwiązania pozwala zagwarantować jakość komunikacji i transmisji danych na z góry określonym poziomie. Wybór technologii MPLS wiąże nas mocno z jednym dostawcą usługi. W przypadku Polski tylko wybrani operatorzy są w stanie dostarczyć usługę MPLS dla wielooddziałowej firmy w oparciu o własną infrastrukturę. Może to więc zniechęcać klientów, którzy coraz częściej otwierają swoje oddziały poza dużymi aglomeracjami i chcą mieć tam zagwarantowany taki sam poziom usług jak w innych oddziałach. Jedną z najbardziej oczywistych korzyści, jakie możemy osiągnąć budując sieć WAN w oparciu o łącza MPLS, jest dostarczanie administratorom sieci szeregu narzędzi, które pozwolą na zarządzanie ruchem. Sieć MPLS to możliwość nadawania priorytetów ruchu z zastosowaniem mechanizmów QoS (Quality of Services), co gwarantuje stabilna pracę krytycznych aplikacji w firmie, na przykład systemów ERP.

Fakt budowa sieci MPLS to dużo droższe rozwiązanie, kiedy porównamy je z łączami internetowymi, ale daje też dużo więcej dodatkowych możliwości. Świadomy klient, który wie jak z tych możliwości korzystać wybierze właśnie takie rozwiązania. Dodatkowo możemy dostosować parametry sieci MPLS (np. QoS) do wymogów aplikacji, czego nie da się zrobić w przypadku łączy internetowych. Przez to działają one płynniej, a to w sposób bezpośredni przekłada się na jakoś pracy u klientów. Sieci MPLS gwarantują klientom dużo wyższy poziom SLA niż w przypadku Internetu. Z jednej strony doświadczenie Comarch w realizacji tego typu projektów pokazuje, że klienta korzystającego z pełnych dobrodziejstw rozwiązań MPLS trudniej przekonać do przejścia na Internet. Dla niego cena, nawet dużo korzystniejsza w przypadku łączy internetowych, nie jest kluczowym czynnikiem decydującym o wyborze rozwiązania. Z drugiej strony zauważamy w Comarch trend związany ze znaczącym spadkiem cen rozwiązań MPLS w ostatnich latach w Polsce. To może być bodziec to zwiększenia zainteresowania klientów tymi rozwiązaniami.

Przyszłość należy do rozwiązań hybrydowych

Rozwój usług chmurowych zmienia znacząco sposób prowadzenie firm, ale mimo to usługi takie jak MPLS są nadal potrzebne, aby zapewnić odpowiednią wydajność wykorzystywanych aplikacji. Rozwiązania hybrydowe, czyli rozwiązania które pozwolą zbudować jednorodną sieć WAN w oparciu zarówno o łącza Internetowe jak i sieci MPLS  wydają się najlepszą odpowiedzią na zmieniające się otoczenie biznesowe. Jedną z widocznych w ostatnich latach tendencji jest odciążanie ruchu z sieci MPLS poprzez coraz częstsze wykorzystanie Internetu przez przedsiębiorstwa. Gartner szacuje, że ponad 50% globalnych przedsiębiorstw wykorzystuje Internet do transmisji danych pochodzących z mniej krytycznych aplikacji czy systemów. Łącza MPLS są wciąż wykorzystywane do bardziej krytycznego ruchu, który decyduje o być albo nie być naszej firmy. Rozwiązania hybrydowe, które pozwolą zbudować sieć WAN w oparciu zarówno o łącza MPLS jak i Internet mogą obniżyć całkowite koszty nawet do 30%. To świetne rozwiązanie i spory kompromis dla firm, które dbają o swoje dane, a jednocześnie myślą nad optymalizacją kosztów.

Czytaj więcej o usługach sieciowych Comarch

Z punktu widzenia klienta

O czym zatem warto wiedzieć, kiedy chcemy optymalizować sieć WAN? Większość firm ma strategie, aby przenieść duży procent swoich aplikacji do zewnętrznego dostawcy usługi chmurowych. Badania przeprowadzone przez firmę Gartnera pokazują, że do końca 2017 r. 80% przedsiębiorstw będzie wykorzystywać chmurę publiczną jako usług dla niektórych ze swoich aplikacji, a 80% przedsiębiorstw będzie korzystać z prywatnych usług w chmurze dla niektórych ze swoich systemów. Bez względu na to, czy wybierzemy Internet, MPLS czy rozwiązania hybrydowe warto pamiętać, że w przypadku sieci WAN optymalizować można na wiele sposobów, nie tylko kosztowo. Warto zacząć od samego początku, czyli przygotowania takiej procedury przetargowej, która zachęci wielu dostawców do złożenia oferty. Jednym słowem – stworzenie sytuacji konkurencyjnej. Im więcej dostawców, tym więcej ofert i tym lepsze pole do negocjacji. Warto zwrócić uwagę na sam dokument RFP, który nie powinien być tylko elementem określającym wymogi techniczne dla budowanej sieci WAN, ale także powinien mieć formę modułową, aby pozwolić jak największej liczbie dostawców wziąć udział w przetargu nawet jeśli nie będą w stanie złożyć oferty na wszystkie interesujące nas kraje, czy dostarczyć wszystkich usług. Badania Gartnera w tym obszarze pokazują, że przedsiębiorstwa, które zdecydowały się na otwarty przetarg, w którym udział wzięli różni dostawcy rozwiązań WAN osiągają co najmniej 15-20 % oszczędności w porównaniu do obecnych kontraktów. Przy założeniu, że mówimy o podobnej konfiguracji i poziomie przepustowości łączy.

Co jeszcze? Jeśli jesteś firmą globalną, która działa operacyjnie w kilkunastu krajach skorzystaj z usług globalnych graczy, którzy będą w stanie świadczyć usługi sieci WAN nie tylko w jednym kraju. Popularnym w takich sytuacjach modelem współpracy jest wybór 3-4 usługodawców, którzy zagwarantują realizację usług dla kilku krajów w swoim regionie. To powinno w znaczący sposób wpłynąć na optymalizację globalnych kosztów utrzymania sieci WAN.

Kolejna ważna kwestia to przepustowość. Przepustowość łącza wykorzystywanego przez firmy zależy w dużej mierze od wielkości generowanego biznesu. Zasadniczo, im większa firma, tym szybsze łącza wykorzystuje. Na podstawie badania Telko Trendy 2014 możemy zauważyć, że sieci WAN wykorzystywane przez polskie przedsiębiorstwa charakteryzują się niezbyt imponującymi przepustowościami łączy w porównaniu do swoich zachodnich kolegów. Ponad 40% badanych specjalistów IT stwierdziło, że w ich firmach wykorzystywane są łącza o przepustowości w przedziale 5-10 Mb/s, a 24 % w przedziale 11-25 Mb/s. Przy czym większość z nich jest zadowolona z obecnego poziomu przepustowości łączy. Jednym z widocznych w ostatnich latach trendów jest drastyczne obniżenia kosztów przepustowości łączy w krajach rozwiniętych. Już teraz podwojenie przepustowości zwiększa całkowite koszty łączy o 25%. Trend ten będzie się utrzymywać w kolejnych latach, dlatego warto szukać oszczędności również w innych obszarach infrastruktury IT. Jeśli dodać tego globalny trend związany z coraz większą ilością danych generowanych w przedsiębiorstwach i popularyzacją rozwiązań chmurowych, potrzeby w tym obszarze na pewno ulegną zmianie.

Nie ma jednego najlepszego rozwiązania. Dobór optymalnego rozwiązania wymaga śledzenia trendów i bieżącego analizowania potrzeb w firmie. Nie ma co pochopnie podejmować decyzje o wyborze technologii, która przez kolejne kilka lat będzie wspierać nasz biznes. Warto poświęcić czas i dokładnie przeanalizować wszystkie za i przeciw nim ostatecznie wybierzemy Internet bądź MPLS. 

Autor

Małgorzata Zabieglińska, Product Manager ICT

[1] Gartner, Drive Cost and Value Optimization for WAN Services, 6.10.2014

[2] Gartner, Drive Cost and Value Optimization for WAN Services, 6.10.2014

[3] Telko Trendy 2014: badanie dotyczące wykorzystania przez firmy usług telekomunikacyjnych i Data Center

Dowiedz się więcej na temat: Infraspace Cloud

Zobacz też: Data Center

Kompleksowa obsługa: IT Outsourcing Integration

Cyberbezpieczeństwo firmy: IT Risk Security Management