Przez wiele lat zdrowie było postrzegane jako indywidualne dobro jednostki. Bezpośrednim skutkiem takiego założenia był ograniczony dostęp do opieki medycznej, ściśle związany ze statusem materialnym. Postępująca myśl ekonomiczna dostrzegła jednak korelację pomiędzy zdrowiem a gospodarką, co dało początek postrzegania zdrowia jako dobra publicznego i znacznie skomplikowało temat finansów w medycynie.
Pieniądze w medycynie to zagadnienie obszerne i złożone. Większość specjalistów zgodzi się ze stwierdzeniem, że zawsze mogłoby ich być więcej i bez problemu znalazłyby się obszary na ich rozdysponowanie. Środki są jednak ograniczone, przez co kształtowanie budżetu powinno być wyjątkowo przemyślanym procesem. Czy są obszary, na których możemy oszczędzić? Na co musimy wydać więcej? Temu poświęcony jest ten materiał.